Команда корабля, устремленного к Марсу, сталкивается с неожиданностью: в одном из отсеков находят безжизненно лежащего техника, каким-то образом оказавшегося на борту. Полёт уже набрал инерцию, и повернуть назад значит сорвать многолетнюю подготовку. Маршрут расписан на годы вперёд, и остановиться невозможно.
Когда астронавты проверяют неисправный узел системы, становится ясно — огрехи в работе оборудования вместе с появлением лишнего человека ставят под угрозу всю миссию. Вычисления показывают: припасов и силы жизнеобеспечения теперь не хватит, чтобы довезти всех до посадки.